Websites herunterladen, die hreflang nutzen

Über hreflang

hreflang ist kein Produkt, kein Anbieter und keine Bibliothek, sondern ein Attribut, das eine Seite an ein link-Element hängt, um anzugeben, dass eine andere URL denselben Inhalt für eine andere Sprache oder Region bereithält. Niemand lizenziert es, und niemand leistet Support dafür. Eine Suchmaschine liest es aus und entscheidet, welche Version einer Seite sie jemandem zeigt, der in Lyon sucht und nicht in Leeds.

Weil das Markup nur dort existiert, wo es Alternativversionen gibt, ist sein Einsatz ein geschäftliches Signal im technischen Gewand. Eine Website kennzeichnet Alternativversionen erst, nachdem jemand den Inhalt übersetzt hat, jemand entschieden hat, welche Märkte eine eigene URL verdienen, und jemand die Zuordnung aktuell gehalten hat, während Seiten hinzukamen und wegfielen. Websites, die das tun, betreiben ein internationales Geschäft, hinter dem ein Budget steht. Websites, die aus einer einzigen englischen Seite heraus ins Ausland verkaufen, tauchen hier überhaupt nicht auf, und genau das macht die Spalte zu einem Qualifizierungsmerkmal statt zu einer Beschreibung.

Stand Oktober 2026 sehen wir die Annotation auf 2.146.126 Websites. 1.042.041 davon verorten wir in den USA, und im Domain-Mix ist die Endung .com stark vertreten. Die Länderangabe ist bei diesem Merkmal beinahe die falsche Achse, und wer sie naiv liest, wird in die Irre geführt. Ein deutscher Händler, der nach Frankreich und Polen verkauft, wird als deutsche Website erfasst. Was die Zeilen hier unterscheidet, ist nicht, wo die Website registriert ist, sondern wie viele Alternativversionen sie deklariert und welche Sprach- und Regionsvarianten sie nennt.

Suchmaschinen berücksichtigen die Konvention seit 2011, und sie ist bis heute hartnäckig schwer korrekt umzusetzen. Rückverweise müssen wechselseitig sein. Regionscodes werden mit Sprachcodes verwechselt. Canonical-Tags widersprechen den Alternativversionen, neben denen sie stehen, und ein einziger Fehler entfernt stillschweigend die falsche Seite aus dem falschen Markt, ohne dass irgendwo eine Fehlermeldung erscheint. Agenturen haben ganze Audit-Produkte auf diesen Fehlerbildern aufgebaut, was zeigt, wie häufig die Fehler sind.

Unsere Erkennung liest, was sich lesen lässt, und die Lücke ist systematisch, nicht zufällig. Die Annotation ist in HTTP-Antwort-Headern und in XML-Sitemaps ebenso gültig, und keine dieser beiden Platzierungen taucht im Markup der Seite auf. Gerade große mehrsprachige Website-Bestände verlagern die Zuordnung in Sitemaps, weil eine lange Liste von Alternativversionen im Head jeder Seite eine Nutzlast ist, die niemand ausliefern will. Die Zahl sollte als Untergrenze für internationalisierte Websites gelten und nicht als deren Vollerhebung, und unter den Websites, die darin fehlen, sind tendenziell eher die größeren.

Lokalisierungsagenturen, Übersetzungsplattformen und Anbieter grenzüberschreitender Zahlungen wollen aus der Datei dieselbe Qualifizierung herausholen: Interessenten, die sich bereits darauf festgelegt haben, in mehr als einer Sprache zu verkaufen, was ein weit stärkeres Kaufsignal ist als die Unternehmensgröße. Anbieter von Tools in der Kategorie SEO wollen das andere Ende der Qualitätsskala, also die Websites, deren Alternativversionen so schlecht deklariert sind, dass sich ein Audit lohnt. Handelsforscher nutzen das Attribut als günstigen Indikator für einen echten Markteintritt, denn eine gepflegte Alternativversion für ein Land zu veröffentlichen ist eine größere Verpflichtung, als eine einzelne Landingpage zu übersetzen.

Für eine einzelne Domain klärt eine Browser-Erweiterung die Frage in Sekunden. Fragen zum Bestand lassen sich nicht auf diese Weise zerlegen. Welcher Anteil eines nationalen Einzelhandelssektors überhaupt lokalisiert ist, welche Paare von Sprach- und Regionsvarianten gemeinsam auftreten, ob ein Markt nach einer Plattformmigration Abdeckung gewonnen oder verloren hat, welche Content-Management-Systeme die Annotation automatisch erzeugen und welche sie der Handarbeit überlassen: Jede dieser Fragen braucht die gesamte Menge auf einmal. Der Download enthält diese Menge mit Land, Endung und erkannter Plattform in derselben Zeile, sodass sich internationale Reichweite mit dem Stack abgleichen lässt, der sie hervorgebracht hat.