Télécharger les sites web qui utilisent MathJax

À propos de MathJax

Très peu de technologies web vous disent de quoi parle une page. MathJax le fait. Un site charge le moteur parce que son contenu comporte des mathématiques qui doivent s’afficher comme des mathématiques et non comme une image, ce qui fait de l’empreinte un classificateur thématique déguisé en dépendance JavaScript.

La provenance conforte cette lecture. Le moteur date de 2009, est écrit en JavaScript, est publié sous licence Apache 2.0 et est maintenu par le MathJax Consortium avec le soutien d’organisations savantes et éducatives. Il n’a rien d’un produit de croissance. L’adoption est venue des revues, des départements universitaires, des supports de cours, de la documentation technique, des équipes d’ingénierie et d’analyse quantitative qui publient des formules, et des sites de référence qui avaient besoin que leur notation survive à une copie dans une autre page.

Un suffixe de domaine générique est ici un indicateur faible du type d’institution, car les groupes de recherche, les éditeurs et les sites techniques commerciaux s’enregistrent tous sous le même. Filtrer le téléchargement par un suffixe universitaire ou gouvernemental isole les institutions bien plus sûrement que ne le fait la lecture de la géographie globale.

Les données de version ajoutent une seconde dimension. Nous relevons 29 chaînes de version distinctes, avec des lectures qui se concentrent sur 2.7.9, une compilation de la génération précédente du moteur plutôt que de la lignée réécrite qui l’a remplacée. Une distribution de cette forme est une carte de maintenance. Le rendu mathématique est configuré une fois, d’ordinaire par celui qui a construit le site, puis on n’y touche plus, si bien que la chaîne de version se tient tout près d’un horodatage de la dernière fois où quelqu’un a touché à l’interface. Les pages restées sur l’ancienne lignée chargent un format de configuration différent et se comportent différemment en matière d’accessibilité et de performance, ce qui compte pour quiconque vend des produits pour cette stack ou l’audite.

Les éditeurs, les fournisseurs de technologies éducatives, les auditeurs d’accessibilité et les entreprises d’outillage de performance veulent tous la même extraction, et aucun d’eux ne peut l’assembler un domaine à la fois, parce que la question de fond est de savoir quels sites publient des mathématiques tout court, plutôt que ce que fait tourner un site donné.

C’est en appariant le champ avec le reste de la stack d’un domaine que l’extraction prend toute sa valeur. Une plateforme de dépôt institutionnel, un outil de citation, un système de diffusion de cours ou un serveur de prépublications à côté du moteur de rendu identifie l’édition universitaire sans aucun besoin de lire le suffixe du domaine. Un générateur de documentation à côté identifie un projet logiciel qui explique un algorithme. Un système de contenu commercial à côté identifie une entreprise qui explique un modèle à ses clients. Le moteur de rendu dit que des mathématiques sont sur la page, et le reste de la stack dit qui les y a mises et pourquoi. Observer la population bouger entre deux collectes ajoute une troisième lecture, car une dépendance propre à un sujet se contracte quand sa discipline adopte un autre outil, et non quand le web en général change de direction.

La réserve porte sur le chemin de rendu. La détection dépend du chargement du moteur dans le navigateur, que ce soit depuis un réseau public de diffusion de contenu ou depuis une copie locale, donc les pages qui pré-calculent leur notation sur le serveur ou qui livrent des images statiques de formules ne laissent aucune trace. L’édition technique dérive discrètement dans cette direction. Lisez le décompte comme la population qui rend des mathématiques dans le navigateur aujourd’hui, et attendez-vous à ce que la forme de cette population, plutôt que son total, en soit la partie durable.