Websites herunterladen, die Less nutzen

Über Less

Wenn wir Less auf einer aktiven Website erkennen, bedeutet das meist etwas Spezifischeres, als die Selbstbeschreibung des Tools vermuten lässt. Less ist ein CSS-Präprozessor, und in einem modernen Workflow läuft die Vorverarbeitung beim Build und hinterlässt nichts, was ein Crawler finden könnte. Wenn wir ihn doch sehen, liefert die Website den browserseitigen Compiler an ihre Besucher aus und lässt deren Browser die Arbeit erledigen, was um 2009 eine akzeptierte Praxis war und es seit Langem nicht mehr ist.

Die Erkennung funktioniert daher wie ein Datumsstempel. Eine Website, die ihre Stylesheets im Browser kompiliert, wurde höchstwahrscheinlich in den Jahren gebaut, in denen die Stylesheets von Bootstrap selbst in dieser Sprache geschrieben waren, und läuft seitdem weiter, ohne je neu gebaut worden zu sein. Der Einsatz korreliert mit einem gekauften statt in Auftrag gegebenen Template, mit einem Theme, das nie neu exportiert wurde, und mit einem Frontend, das seit Jahren niemand geöffnet hat. Außerdem kostet die Praxis Performance in einem Maß, das kein heutiger Entwickler akzeptieren würde, denn die Seite erhält ihr Styling erst, wenn eine JavaScript-Datei heruntergeladen und geparst ist und das Stylesheet erzeugt hat.

Stand Oktober 2026 ist der browserseitige Compiler auf 32.541 Websites vorhanden und wird in der Kategorie Miscellaneous geführt, weil unser Crawler das Skript erkennt und nicht die Sprache, die es verarbeitet. 10.948 davon verorten wir in den USA, und unter den Endungen liegt .com vorn, doch wo es um die Build-Praxis geht, zählt die Länderverteilung weniger als das Alter der Websites, auf denen das Skript läuft.

Less ist quelloffen und steht unter der Lizenz Apache 2.0, daher geht nichts in diesem Bestand auf einen Kauf zurück, und das Feld für den Anbieter ist aus gutem Grund leer. Es gibt kein Unternehmen, an das man verkaufen könnte, und keinen Verlängerungszyklus, den man verfolgen müsste. Eine Versionsverteilung veröffentlichen wir ebenfalls nicht, weil der Browser-Build meist über einen gemeinsam genutzten Pfad eingebunden oder ohne lesbare Versionsangabe gebündelt wird. Die Untererfassung sollte man klar benennen: Jede Website, die ihre Stylesheets ordnungsgemäß beim Build kompiliert, ist für uns unsichtbar, und genau das sind die Websites, die noch aktiv gepflegt werden. In den Daten bleibt der Rest, der nie neu gebaut wurde.

Für diesen Rest gibt es Abnehmer. Agenturen, die Redesigns verkaufen, wollen Listen von Websites, die nachweislich niemand angefasst hat. Anbieter von Performance-Tools wollen Websites mit einem Problem durch renderblockierende Ressourcen, das sich vorher und nachher messen lässt. Sicherheitsteams wollen Inventare alter Frontend-Abhängigkeiten, die von fremden Domains geladen werden. Jeder dieser Fälle braucht einen Bestand statt eines Urteils über eine einzelne Domain, und jeder braucht ihn verknüpft mit Land, Endung und dem übrigen Stack derselben Website. Eine Einzelabfrage liefert die Antwort auf eine Ja-oder-Nein-Frage zu einer einzigen Adresse. Der Download klärt, wie viele es sind, wo sie liegen und was daneben läuft.