Websites herunterladen, die FrontPage nutzen

Über FrontPage

Als totes Produkt ist FrontPage für uns interessanter, als es zu Lebzeiten je war. Der Editor erschien erstmals 1995, richtete sich an Menschen, die HTML nicht von Hand schreiben wollten, und Microsoft stellte ihn ein, lange bevor die meisten der Seiten, die wir heute noch finden, zuletzt bearbeitet wurden.

Eine Seite aus diesem Editor ist heute fast nie eine Seite, die noch jemand pflegt. Das Werkzeug hinterließ erkennbares Markup, proprietäre Servererweiterungen und charakteristische Generator-Strings, und wer diese auf einer aktiven Domain findet, hat in der Regel eine Datei vor sich, die seit dem Speichern schlicht nie ersetzt wurde. Für alle, die die in die Jahre gekommenen Teile des Webs untersuchen, dient die Technologie eher als Datierungsinstrument denn als Produkt.

Stand Oktober 2026 verzeichnen wir FrontPage noch auf 43.849 Websites. Die Generator-Strings auf den gefundenen Seiten ergeben 21 verschiedene Versionen, wobei Version 4.0 in einem großen Teil der Menge wiederkehrt, was für sich schon aufschlussreich ist. Ein lebendiges Produkt zeigt eine Versionsverteilung, die sich mit jedem Release-Zyklus verschiebt. Ein eingestelltes Produkt zeigt eine fossile Schicht, eingefroren auf dem Release, das der Autor am Tag, an dem er die Seite schrieb, zufällig besaß. Wie sich diese Schicht zusammensetzt, ist der deutlichste Beleg, den wir dafür haben, dass diese Websites statisch und nicht bloß konservativ sind.

Die Geografie folgt dem Überleben und nicht der Verbreitung. Von den gefundenen Websites verorten wir 14.091 in Deutschland, was alle überrascht, die von einem amerikanischen Produkt eine überwiegend amerikanische Verbreitung erwarten. Seiten kleiner Unternehmen und Vereine, die in einem Markt gebaut und nie migriert wurden, bleiben in sehr unterschiedlichem Maß online, je nachdem, wie die örtliche Hosting-Branche mit ihren alternden Shared-Hosting-Tarifen umgegangen ist. Die Länderverteilung misst genau das weit stärker als die Frage, wer die Software einst gekauft hat. Den Großteil der Liste stellen Domains mit der Endung .com.

Bei einer toten Technologie zählen Vorbehalte mehr als bei einer lebendigen. Generator-Tags lassen sich kopieren, Vorlagen wurden frei weitergereicht, und eine moderne Website kann ein Fragment alten Markups erben, ohne dass darunter noch eine Spur des Editors steckt. Der Anbieter Microsoft beließ das Produkt unter der Lizenz Proprietary, und es gibt kein Repository, mit dem wir unsere Fingerabdrücke abgleichen könnten. Die Zahl lässt sich am besten als Beleg für nie ersetzte Seiten verstehen und nicht als Beleg für installierte Software.

Zwei Arten von Käufern interessieren sich für die Datei. Sicherheits- und Risikoteams wollen die Domains, die noch Ausgaben einer Software ausliefern, für die es keine Patches mehr gibt, denn ungepflegte Seiten liegen meist auf ungepflegtem Hosting, und das Risiko beschränkt sich selten auf die Seite selbst. Agenturen, Hoster und Registrare wollen dieselben Domains als Kandidaten für einen Neuaufbau oder eine Migration, denn ein Betreiber, der eine Website so lange nicht angefasst hat, ist entweder nicht mehr da oder für eine Erneuerung längst überfällig. In beiden Fällen ist die Arbeitseinheit die gesamte Menge, gefiltert nach Land, Endung und benachbarter Technologie, und genau diese Abfrage beantwortet der Datensatz, eine Abfrage pro Domain dagegen nicht.