Télécharger les sites web qui utilisent iWeb

À propos de iWeb

Presque chaque entrée d’un dataset technologique vous dit ce qu’un site fait tourner aujourd’hui. iWeb vous dit quand un site s’est arrêté. Apple l’a livré dans une suite logicielle grand public en 2006, à destination de gens qui voulaient un site personnel sans écrire de balisage, puis a retiré quelques années plus tard aussi bien l’application que le service d’hébergement vers lequel elle publiait. Rien n’est paru depuis.

Ce qui survit, ce sont les fichiers produits. Les pages exportées depuis iWeb portent une signature de générateur caractéristique et une structure de gabarit reconnaissable, et les hébergeurs ont continué de servir ces fichiers longtemps après la disparition de l’outil qui les avait produits. Un domaine qui correspond encore aujourd’hui est, à de rares exceptions près, un site que personne n’a modifié depuis très longtemps. L’application ne peut pas être réinstallée sur du matériel actuel, le balisage ne peut pas être régénéré, et tout changement réel suppose une reconstruction ailleurs, sur quelque chose de moderne.

C’est dans le champ de version que l’archéologie devient précise. Nous enregistrons 13 versions distinctes sur la population détectée, regroupées autour de 3.0.4. Une dispersion de ce genre n’est pas la preuve d’un processus de mise à jour, puisque personne ne met à jour une application abandonnée. La dispersion des versions est en réalité une dispersion de dates de publication, et la concentration marque la version sur laquelle la plupart des sites se trouvaient au moment où leurs propriétaires ont cessé de s’en occuper.

Plusieurs publics s’intéressent à une population de ce genre. Les investisseurs en noms de domaine lisent un outil abandonné de la catégorie Editors comme le signe qu’un nom n’est aimé de personne et peut se libérer au renouvellement ou s’acquérir contre une offre modeste. Les agences web lisent le même signal comme une piste de refonte avec des années de contenu délaissé derrière elle. Les chercheurs qui étudient l’érosion du web grand public s’en servent encore autrement, comme d’une couche datée au sens archéologique, utile pour mesurer quelle part de l’ancien web personnel est encore servie plutôt que seulement archivée. En octobre 2026 le marqueur apparaît sur 702 sites, et l’intérêt du fichier téléchargeable est qu’il livre une population entière, triable par domaine, par extension et par technologies voisines, au lieu d’une réponse par oui ou par non sur une seule adresse.

Le signal relève de l’inférence et il se dégrade dans les deux sens. Certaines pages ont été exportées une fois puis modifiées à la main pendant des années, si bien que le marqueur survit à l’abandon qu’il laisse supposer. Certains hébergeurs retirent les métadonnées de générateur lors d’une migration, ce qui masque des sites réellement figés. Le décompte doit se lire comme le nombre de sites qui servent encore l’empreinte, et non comme un décompte de sites que personne n’entretient.