.ai 도메인 붐: 월간 신규 등록 900건에서 71,000건으로

.ai 도메인은 성장하지 않았습니다. 폭발했습니다. 2018년, webatla는 한 해 동안 .ai 신규 등록 10,807건을 기록했습니다. 한 달에 약 900건씩 조용히 늘어나던 한적한 ccTLD였습니다. 2025년에는 478,794건을 기록했습니다. 같은 TLD가 44배를 조금 넘게 커진 것이며, 그 전환점은 전 세계가 챗봇과 대화하기 시작한 시점과 거의 정확히 일치합니다.

이 글은 카리브해의 국가 코드 도메인이 어떻게 AI 시대의 기본 주소창이 되었는지, webatla 자체의 월별 신규 등록 집계만으로 풀어낸 이야기입니다. 아래 수치는 webatla 자체 시리즈이며, 다른 곳에서 가져온 것이 아닙니다. 추정치도, 제3자 합계를 거쳐 나온 값도 아닙니다.

조용했던 시절 (2018-2021)

대부분의 기간 동안 .ai는 그저 흥미로운 존재였습니다. 이는 카리브해의 영국 해외 영토인 앙길라의 국가 코드 도메인(ccTLD)으로, 1995년 2월 16일 IANA에 의해 위임되었습니다. 이 두 글자가 우연히 「인공지능(artificial intelligence)」의 약자와도 겹쳤을 뿐인데, 뒤에서 살펴보겠지만 이 우연은 연간 수천만 달러의 가치가 있었습니다.

하지만 오랫동안 아무도 관심을 두지 않았습니다. 초기 흐름은 저희 데이터에서 다음과 같이 나타납니다.

2018년은 완만한 정체기였습니다. 한 해 내내 매달 800건에서 1,100건 사이를 오갔습니다. 팬데믹은 상황을 밀어 올렸습니다. 웹 전체가 팽창하면서 2020년은 월평균 1,454건으로 올라섰고, 2021년에는 그 흐름이 이어져 1,758건에 이르렀습니다. 견실하고, 자연스럽고, 평범한 성장이었습니다. 2021년에 어느 도메인 투자자에게 이 TLD가 곧 대부분의 레거시 gTLD보다 많이 등록될 것이라고 말했다면, 그는 웃어넘겼을 것입니다.

전환점: 2022년 말과 챗봇 하나

ChatGPT는 2022년 11월 30일에 출시되었습니다. 그 영향은 몇 주 만에 저희 데이터에 나타납니다.

2022년 12월에는 .ai 신규 등록 3,868건이 기록되었습니다. 이는 이미 그해 월평균 2,238건을 크게 웃도는 첫 번째 실질적 급등이었습니다. 그리고 2023년 1월에는 6,715건에 달했습니다. 12월에서 1월로 넘어가며 전월 대비 74% 증가한 것으로, 연말연시 특수도 없었고 레지스트리의 프로모션도 없었습니다. 그저 「ai」라는 두 글자가 이제 기술 업계에서 가장 가치 있는 문자라는 사실을 전 세계가 갑자기 깨달은 결과였습니다.

연간 전체를 비교해 보면 마치 오타처럼 보일 정도입니다.

2023년의 월평균 11,802건은 2022년 평균 2,238건의 약 5.3배에 해당합니다. 이 TLD는 수요에 맞춰 서서히 성장한 것이 아니라, 하나의 소비자 제품이 「AI」를 일상어로 만든 바로 그 순간 단숨에 끌어올려졌습니다. 이는 도메인 데이터에서 찾아볼 수 있는 가장 명확한 단일 사건형 신호 중 하나이며, 바로 이런 이유로 webatla는 TLD별 신규 등록 추이를 시간 순으로 살펴볼 수 있는 데이터셋을 제공합니다.

새로운 정체기, 그리고 기록적인 질주

주목할 점은 2023년이 한 번 터지고 사그라든 일회성 거품이 아니었다는 것입니다. 새로운 수준은 그대로 유지되었고, 이후에도 계속 상승했습니다. 2024년은 2023년(244,799건) 대비 거의 두 배로 늘었고, 2025년에는 다시 거의 두 배 늘어난 478,794건을 기록했습니다. 이는 2018년 전체 합계의 44.3배에 해당합니다. 2018년부터 2025년까지의 흐름을 계산하면 연평균 복합 성장률이 약 **72%**에 이릅니다.

그리고 2026년으로 접어들며 상승세는 한층 더 뜨거워졌습니다.

2026년 3월의 71,227건은 저희 .ai 시리즈 전체를 통틀어 가장 큰 한 달로, 역대 최고치입니다. 이 전체 흐름을 하나의 숫자로 표현하면, 2018년 1월부터 2026년 5월까지 이 시리즈에는 .ai 신규 등록 1,166,209건이 담겨 있습니다.

반드시 짚고 넘어가야 할 정직한 단서

위 표를 다시 보면 3월의 기록 이후 4월(25,715건)과 5월(9,104건)이 급격히 떨어진 것을 볼 수 있습니다. 이를 .ai 수요의 감소로 해석해서는 안 됩니다. 오늘은 2026년 6월 22일이며, 등록 데이터가 안정되기까지는 시간이 걸립니다. 수집 지연, 뒤늦게 도착하는 기록, 그리고 최근 몇 주에 대해 아직 끝나지 않은 정합 작업이 있기 때문입니다. 마지막 한두 달의 수치는 거의 확실히 불완전한 것이며, AI 도메인 열풍이 끝났다는 증거가 아닙니다. 이 시리즈의 이전 모든 달도 시간이 지나며 수치가 채워졌고, 이번 달들도 마찬가지일 것입니다. webatla는 곡선이 매끄러운 것처럼 조용히 감추기보다, 불완전한 데이터임을 명확히 표시해 보여드리는 쪽을 택합니다.

.ai의 정체, 그리고 앙길라의 뜻밖의 횡재

이 이야기가 그저 보기 좋은 차트를 넘어 중요한 이유는, 작은 카리브해 정부가 AI 열풍에서 재정을 충당하고 있기 때문입니다.

.ai의 네임스페이스는 앙길라 정부가 소유하며, 공식 후원 기관으로서 정책을 결정합니다. 약 30년 동안 이 레지스트리는 1990년대 중반 앙길라로 이주한 미국 출신 교민 Vince Cate가 운영했습니다. 그의 설명에 따르면 그는 IANA의 Jon Postel로부터 이 ccTLD를 넘겨받아, 수익의 대부분을 정부에 전달했습니다. 2024년 초 한 인터뷰에서 Cate는 이 레지스트리의 규모를 「월 미화 약 300만 달러」, 「이미 정부 예산의 3분의 1 정도」라고 말했습니다.

IMF는 2023년 .ai 수익을 약 EC$8,700만(미화 약 3,200만 달러)으로 추산했습니다. 이는 앙길라 정부 총수입의 20%를 조금 넘는 수준이며, 2024년에는 미화 약 3,900만 달러까지 늘었습니다. 2024년 말까지 이 TLD의 등록 건수는 50만 건을 넘어섰고, 정부는 수백 개의 gTLD를 운영하는 미국 기업 Identity Digital에 백엔드 레지스트리 서비스를 맡기는 5년 계약을 체결했습니다(2024년 10월 15일 발표). Identity Digital은 2025년 1월 15일부터 운영을 인수했으며, 수익의 약 90%를 앙길라에 반환하는 것으로 알려졌습니다.

실제로 .ai 도메인을 등록하려 한다면 알아둘 만한 실무적인 특이 사항이 몇 가지 있습니다.

• .ai는 최소 2년 단위로만 등록할 수 있으며, 2년부터 10년까지 선택할 수 있습니다. 1년 단위 옵션은 없습니다.
• 거주 요건은 없습니다. 앙길라의 ccTLD임에도 전 세계 누구나 등록할 수 있으며, 2단계 도메인의 전면 개방 등록은 2009년 9월 15일부터 전 세계에서 가능해졌습니다.

도메인을 추적한다면 이것이 의미하는 바

투자, 브랜드 보호, 경쟁 정보 분석, 혹은 단순한 트렌드 파악 등의 업무로 TLD를 지켜보고 있다면, .ai는 신규 등록 데이터가 왜 특정 시점의 스냅숏보다 나은지를 보여주는 교과서적인 사례입니다. 특정 시점의 집계는 .ai가 「크다」는 사실만 알려줄 뿐입니다. 언제 커졌는지, 얼마나 빠르게 커졌는지, 그리고 그 곡선이 지금도 위로 휘어지고 있는지는 오직 월별 시리즈만이 알려줍니다. 바로 그 타이밍이 신호입니다.

같은 접근 방식은 다음 .ai가 누구에게나 뻔해지기 전에 미리 찾아냅니다. .ai가 2019년부터 2021년 사이에 그랬던 것처럼 월 900건에서 1,700건으로 조용히 올라서고 있는 TLD야말로 지켜볼 가치가 있으며, 이는 헤드라인에 반응하는 대신 신규 등록을 매달 꾸준히 추적할 때만 발견할 수 있습니다.

일단 어떤 TLD가 눈에 들어왔다면, 그다음 질문은 그 도메인들 뒤에 무엇이 있는가입니다. 각 사이트가 어떤 기술을 쓰는지, 그리고 각 도메인의 등록 기록이 그것입니다. 만약 아무것도 없는 상태에서 시작한다면, 활성 도메인 전체 목록을 다운로드하는 방법 가이드에서 현실적인 선택지를 살펴볼 수 있습니다. 그리고 .ai가 전체 TLD 중 어디쯤 위치하는지 확인하려면 언제든 전체 TLD 디렉터리를 둘러볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

.ai는 정말로 AI를 위한 도메인인가요? 아닙니다. 바로 그 점이 흥미로운 부분입니다. .ai는 카리브해의 영국 해외 영토인 앙길라의 공식 국가 코드 TLD이며, 1995년부터 그래왔습니다. 「AI」라는 의미는 시장이 반갑게 받아들인 우연의 일치일 뿐입니다.

2026년에 .ai 등록이 실제로 감소하고 있나요? 아닙니다. 저희 데이터에 나타난 2026년 4월과 5월의 낮은 수치는 불완전한 값입니다. 이 글을 쓰는 시점(2026년 6월 22일) 기준으로 최근 몇 달의 데이터는 아직 정산 중입니다. 가장 완전하게 집계된 최근 달인 2026년 3월은 71,227건으로 역대 최고치를 기록했습니다.

.ai는 왜 다른 도메인보다 비싼가요? 레지스트리가 최소 2년 등록 기간을 의무화하고 있어 1년 단위로는 구매할 수 없으며, .ai는 앙길라 정부의 주요 수입원으로 그 수익의 대부분이 정부에 귀속되기 때문입니다.

webatla는 지금까지 .ai 신규 도메인을 몇 건이나 집계했나요? 2018년 1월부터 2026년 5월까지 이 시리즈에는 .ai 신규 등록 1,166,209건이 담겨 있으며, 이 중 2025년 한 해에만 478,794건이 포함되어 있습니다.

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이 글 전체는 webatla가 매일 갱신하는 데이터에서 뽑아낸 TLD 하나에 관한 이야기입니다. All Active Domains 데이터셋 다운로드 →를 이용하면 .ai를 포함한 모든 TLD의 모든 활성 도메인을 깔끔한 JSONL 형식으로, 균일가 €29에 받아 원하는 대로 가공할 수 있습니다. .ai의 전환점을 미리 포착해 낸 조기 경보 신호, 즉 신규 등록 데이터를 원한다면 Domain Investor 데이터셋이 지금 어떤 TLD가 달아오르고 있는지 추적하기 위해 만들어졌습니다. 아니면 전체 데이터셋 둘러보기에서 그 위에 무엇을 더 쌓을 수 있는지 확인해 보세요.